SGB II und SGB III: Was die Rechtskreise in der Arbeitslosenstatistik bedeuten

In jeder Monatsmeldung der Bundesagentur für Arbeit (BA) taucht die Aufteilung auf: so viele Arbeitslose im „Rechtskreis SGB III“, so viele im „Rechtskreis SGB II“. Im August 2026 waren es 1.223.333 und 1.838.063. Hinter den Paragrafen stehen zwei unterschiedliche Systeme – die Arbeitslosenversicherung und die Grundsicherung für Arbeitsuchende – mit unterschiedlichen Behörden, Leistungen und Personengruppen. Dieser Ratgeber erklärt, was die Rechtskreise bedeuten und warum ihre Entwicklung so aufschlussreich ist.

Zwei Gesetzbücher, zwei Zuständigkeiten

Arbeitslose in Deutschland werden je nach ihrer Lebenssituation von einer von zwei Stellen betreut:

Beide Quoten beziehen sich auf alle zivilen Erwerbspersonen und ergeben zusammen die Gesamtquote von 6,5 Prozent. Die Definition der Arbeitslosigkeit ist in beiden Rechtskreisen gleich: Sie richtet sich nach § 16 SGB III. Die BA führt seit 2005 eine einheitliche Statistik über beide Rechtskreise.

Wer im Rechtskreis SGB III ist

Zum Rechtskreis SGB III gehören Arbeitslose, die von einer Agentur für Arbeit betreut werden. Das sind vor allem Menschen, die ihre Beschäftigung vor Kurzem verloren haben und Arbeitslosengeld beziehen. Voraussetzung dafür ist in der Regel, dass sie in den letzten 30 Monaten mindestens zwölf Monate versicherungspflichtig beschäftigt waren. Wie hoch das Arbeitslosengeld ist und wie lange es gezahlt wird, erklärt der Ratgeber Arbeitslosengeld I: Höhe, Dauer und Berechnung.

Aber nicht jeder Arbeitslose im SGB III bekommt Geld. Die BA weist darauf hin, dass hier auch Nicht-Leistungsempfänger gezählt werden: etwa Berufseinsteiger ohne Anspruch oder Menschen, deren Arbeitslosengeld ausgelaufen ist, die aber mangels Bedürftigkeit keine Grundsicherung erhalten – zum Beispiel wegen eines verdienenden Partners oder eigener Ersparnisse. Im August 2026 bezogen 1.132.963 Menschen Arbeitslosengeld bei Arbeitslosigkeit.

Wer im Rechtskreis SGB II ist

Im Rechtskreis SGB II sind Arbeitslose, die von einem Jobcenter betreut werden, weil sie Grundsicherung für Arbeitsuchende erhalten. Seit dem 1. Juli 2026 heißt die Leistung Grundsicherungsgeld; zuvor hieß sie Bürgergeld, bis Ende 2022 Arbeitslosengeld II. Die Jobcenter bleiben zuständig. Anspruch haben erwerbsfähige Menschen, deren Haushalt den Lebensunterhalt nicht aus eigenen Mitteln bestreiten kann.

Typische Gruppen im SGB II sind Menschen, die schon länger ohne Arbeit sind, deren Arbeitslosengeld ausgelaufen ist, die nie genug Beitragszeiten erworben haben oder deren Arbeitslosengeld so niedrig ist, dass es aufgestockt werden muss. Im August 2026 erhielten laut BA rund 65.000 Menschen gleichzeitig Arbeitslosengeld und Grundsicherung, weil ihr Arbeitslosengeld nicht zum Leben reichte („Aufstocker“).

Nicht jeder Grundsicherungsbezieher ist arbeitslos

Ein häufiges Missverständnis: Die Zahl der Menschen, die Grundsicherung beziehen, ist deutlich höher als die Zahl der Arbeitslosen im SGB II. Im August 2026 gab es laut BA 3.754.386 erwerbsfähige Leistungsberechtigte, aber nur 1.838.063 Arbeitslose im Rechtskreis SGB II. Für April 2026 liegt eine detaillierte Aufschlüsselung vor: Von 3.822.000 erwerbsfähigen Leistungsberechtigten waren rund 46 Prozent (1.769.000) arbeitslos. Die übrigen 54 Prozent erhielten Leistungen, ohne arbeitslos zu sein:

• 674.000 (18 %) – Arbeit war nicht zumutbar, weil sie kleine Kinder betreuten, Angehörige pflegten, zur Schule gingen oder studierten.
• 446.000 (12 %) – Teilnahme an einer arbeitsmarktpolitischen Maßnahme oder einem Integrationskurs.
• 379.000 (10 %) – ungeförderte Erwerbstätigkeit von mindestens 15 Wochenstunden, deren Einkommen nicht zum Lebensunterhalt reicht.
• 254.000 – arbeitsunfähig erkrankt.
• 36.000 – Sonderregelungen für Ältere nach altem Recht.

Die Zahl der erwerbsfähigen Leistungsberechtigten ist also kein Maß für Arbeitslosigkeit. Umgekehrt erfasst die Arbeitslosenstatistik im SGB II etwas mehr Personen als die Grundsicherungsstatistik als arbeitslose Leistungsberechtigte – laut BA im Durchschnitt rund 4 Prozent, vor allem wegen verzögert erfasster Rechtskreiswechsel und kurzer Leistungsunterbrechungen.

Was die Aufteilung über die Konjunktur verrät

Die beiden Rechtskreise reagieren sehr unterschiedlich auf die Wirtschaftslage. Das IAB beschreibt es so: Der Versicherungsbereich erfasst vor allem Menschen, die ihre Beschäftigung erst kürzlich verloren haben und dem ersten Arbeitsmarkt oft näher stehen. Er reagiert deshalb wesentlich stärker auf die Konjunktur als die Grundsicherung.

Genau das zeigen die aktuellen Zahlen. Im Vergleich zum August 2025:

• SGB III: +82.602 Arbeitslose (+7,2 Prozent)
• SGB II: −46.342 Arbeitslose (−2,5 Prozent)

Der gesamte Anstieg der Arbeitslosigkeit geht also auf den Versicherungsbereich zurück. Die Industrieschwäche und zurückhaltende Einstellungen treffen vor allem Menschen, die gerade erst ihre Stelle verloren haben. In der Grundsicherung sank die Arbeitslosigkeit dagegen – laut IAB unter anderem wegen höherer Jobaufnahmequoten Geflüchteter und geringerer Asylzahlen. Der SGB-III-Anteil an allen Arbeitslosen stieg dadurch binnen eines Jahres um 2 Prozentpunkte auf 40 Prozent.

Die Entwicklung seit 2005

Quelle: Statistik der BA, Arbeitslosigkeit im Zeitverlauf, Tabelle 2.6.1.

In den Aufschwungjahren nach 2005 sank die Arbeitslosigkeit im SGB III viel schneller als im SGB II. 2015 entfielen nur noch knapp 31 Prozent der Arbeitslosen auf die Versicherung. Das war ein Zeichen dafür, dass sich Arbeitslosigkeit in der Grundsicherung verfestigt hatte, während Kurzzeitarbeitslose rasch wieder Arbeit fanden. Seit 2023 steigt der SGB-III-Anteil wieder – ein typisches Muster einer konjunkturellen Schwächephase.

Ausblick: Was das IAB erwartet

Die IAB-Prognose vom September 2026 rechnet damit, dass die SGB-III-Arbeitslosigkeit im Jahresdurchschnitt 2026 um rund 80.000 auf 1,18 Millionen steigt und 2027 mit rund 1,19 Millionen nur noch leicht darüber liegt. Für das SGB II erwarten die Forschenden 2026 einen Rückgang auf rund 1,82 Millionen und 2027 etwa 1,83 Millionen. Der Anteil des Versicherungsbereichs an allen Arbeitslosen würde damit weiter wachsen. Es handelt sich um eine Prognose, die unter anderem von der Konjunktur und der Wirkung der Grundsicherungsreform abhängt.

Chancen, die Arbeitslosigkeit zu beenden

Die Rechtskreise unterscheiden sich stark bei den Übergängen in Arbeit. Im gleitenden Jahresdurchschnitt bis August 2026 beendeten laut BA monatlich 10,74 Prozent der Arbeitslosen im SGB III ihre Arbeitslosigkeit durch Aufnahme einer Beschäftigung am ersten Arbeitsmarkt (einschließlich Ausbildung), im SGB II nur 2,46 Prozent. Entsprechend unterschiedlich ist der Anteil der Langzeitarbeitslosen:

• SGB III: 124.000 Langzeitarbeitslose, etwa jeder zehnte Arbeitslose. Hier handelt es sich laut BA überwiegend um ältere Menschen mit Ansprüchen von mehr als zwölf Monaten und um Nicht-Leistungsempfänger.
• SGB II: 951.000 Langzeitarbeitslose, gut jeder zweite Arbeitslose.

Übergänge zwischen den Rechtskreisen

Wer arbeitslos wird, landet nicht automatisch erst im SGB III und dann im SGB II. Nur ein kleiner Teil der Zugänge in die Grundsicherung kommt direkt aus der Arbeitslosenversicherung: Von Mai 2025 bis April 2026 hatten laut BA nur 99.000 von allen Zugängen ins SGB II, also 7 Prozent, in den drei Monaten zuvor Arbeitslosengeld erhalten. Viele Menschen im SGB II hatten nie einen Versicherungsanspruch – etwa nach einer Selbstständigkeit, nach kurzen Beschäftigungen, nach der Schule oder nach Zuwanderung.

Wer seine Stelle verliert, sollte sich in jedem Fall rechtzeitig bei der Agentur für Arbeit melden. Welche Fristen gelten, erklärt der Ratgeber Arbeitslos melden: Fristen und Ablauf. Die Agentur prüft dann, ob ein Anspruch auf Arbeitslosengeld besteht; reicht das Einkommen des Haushalts nicht, kann zusätzlich Grundsicherung beim Jobcenter beantragt werden.

Regionale Unterschiede

Die Anteile der Rechtskreise unterscheiden sich stark zwischen den Ländern. In Bayern entfielen im August 2026 weniger als die Hälfte der Arbeitslosen auf das SGB II (SGB-II-Quote 1,9 Prozent), in Bremen fast drei Viertel (SGB-II-Quote 8,4 Prozent). Die Übersicht aller Länder bietet der Beitrag Arbeitslosenquote nach Bundesländern 2026. Wer auch Menschen in Maßnahmen berücksichtigen will, findet die Rechtskreise zudem in der Unterbeschäftigung getrennt ausgewiesen.

Fazit

Die Rechtskreise SGB III und SGB II trennen Arbeitslose nach dem System, das sie absichert: Versicherung oder Fürsorge. Die Arbeitslosigkeit im SGB III reagiert schnell auf die Konjunktur und ist für die aktuelle Entwicklung besonders aussagekräftig; die im SGB II zeigt verfestigte Arbeitslosigkeit und wird stark von Sozial- und Migrationspolitik beeinflusst. Im August 2026 ging der Anstieg der Arbeitslosigkeit vollständig auf den Versicherungsbereich zurück – ein klares Zeichen der konjunkturellen Schwäche. Wer die Zahlen interpretiert, sollte außerdem beachten: Grundsicherungsbezug ist nicht gleich Arbeitslosigkeit.

Häufige Fragen (FAQ)

Was bedeutet Rechtskreis SGB III?

Arbeitslose, die von einer Agentur für Arbeit nach dem Dritten Buch Sozialgesetzbuch betreut werden. Das sind meist Menschen mit Anspruch auf Arbeitslosengeld, aber auch Arbeitslose ohne Leistungsbezug, die keine Grundsicherung erhalten.

Was bedeutet Rechtskreis SGB II?

Arbeitslose, die von einem Jobcenter betreut werden, weil sie Grundsicherung für Arbeitsuchende beziehen – seit dem 1. Juli 2026 Grundsicherungsgeld genannt, davor Bürgergeld.

Wie viele Arbeitslose gibt es in den beiden Rechtskreisen?

Im August 2026 waren 1.223.333 Menschen im Rechtskreis SGB III und 1.838.063 im Rechtskreis SGB II arbeitslos gemeldet. Das entspricht Anteilen von 40 und 60 Prozent.

Sind alle Bezieher von Grundsicherung arbeitslos?

Nein. Im April 2026 waren nur rund 46 Prozent der erwerbsfähigen Leistungsberechtigten arbeitslos. Die übrigen betreuten Kinder oder Angehörige, gingen zur Schule, nahmen an Maßnahmen teil, arbeiteten mindestens 15 Wochenstunden oder waren arbeitsunfähig.

Warum steigt die Arbeitslosigkeit nur im SGB III?

Weil der Versicherungsbereich die Menschen erfasst, die gerade erst ihre Stelle verloren haben – und die konjunkturelle Schwäche vor allem bei Entlassungen und fehlenden Neueinstellungen sichtbar wird. In der Grundsicherung sank die Arbeitslosigkeit im Vorjahresvergleich, unter anderem wegen mehr Arbeitsaufnahmen von Geflüchteten.

Quellen

• Statistik der Bundesagentur für Arbeit: Monatsbericht zum Arbeits- und Ausbildungsmarkt, August 2026 (Kapitel 1.4.3, 1.4.4, 2.3 und Tabelle 5.1): statistik.arbeitsagentur.de
• Statistik der Bundesagentur für Arbeit: Arbeitslosigkeit im Zeitverlauf, Tabelle „Rechtskreise SGB III & II“: statistik.arbeitsagentur.de
• IAB-Kurzbericht 17/2026: IAB-Prognose 2026/2027 (Abschnitt „Höherer Anteil der Arbeitslosigkeit im Rechtskreis SGB III“): doku.iab.de
• Bundesagentur für Arbeit: Grundsicherungsgeld löst Bürgergeld ab: arbeitsagentur.de
• Statistik der Bundesagentur für Arbeit: Methodenbericht „Warum sind nicht alle erwerbsfähigen Leistungsberechtigten arbeitslos?“: statistik.arbeitsagentur.de
• SGB II und SGB III: gesetze-im-internet.de/sgb_2 und gesetze-im-internet.de/sgb_3